jueves, 13 de febrero de 2020

Y se hizo la radiodifusión...


CHARLES "DOC" HERROLD fue un pionero.  Después de fundar su Colegio de Ingeniería y Tecnología Inalámbrica en 1909 dentro del edificio del Garden City Bank en el 50 West San Fernando Street en San José, California, lanzó la primera emisora de radio del mundo, que transmitía música, noticias y, sobre todo, publicidad a los oyentes de forma regular.

Herrold y su equipo en la estación FN, que incluía a su propia esposa, la primera mujer disc jockey del mundo, personificaba el mantra de muchas de las empresas que se inician en Silicon Valley hoy en día: "Muévete rápido y rompe cosas". Sus primeros dispositivos de transmisión se quemaron uno tras otro, y Herrold tuvo que usar un micrófono enfriado por agua. Robó ña corriente eléctrica de la línea del tranvía de San José para alimentar su innovador transmisor "Arc Fone", y llegó a un acuerdo con una tienda local para reproducir discos en una Victrola que apuntaría al micrófono.

La emisora FN recibía peticiones de canciones por teléfono y transmitía regularmente informes meteorológicos, noticias y anuncios a personas con radios caseras en todo el Valle de Santa Clara. Herrold anunciaba sus emisiones en los periódicos locales de antemano, y las iniciaba con las palabras "Esto es San José llamando".

Pero durante la Primera Guerra Mundial, Herrold se enfrentó a la prohibición de todo uso de la radio no gubernamental. Aunque la estación FN se relanzó después de la guerra bajo el nuevo nombre de KQW, los nuevos inventos pronto superaron su capacidad de transmisión. Herrold se vio obligado a vender KQW en 1925, y lamentablemente nunca recuperó su impulso emprendedor. Murió de forma casi anónima.

Sin embargo, KQW siguió en activo. En su 36º cumpleaños, el 10 de noviembre de 1945, la entonces estación de San Francisco se proclamó orgullosamente "la primera en el mundo en transmitir programas regulares". Hoy en día, la estación se conoce como KCBS. Aunque el edificio del Banco Garden City ya no existe, el edificio actual en el 50 Oeste de la calle San Fernando alberga la estación local KQED, y luce tres placas conmemorativas de los logros de Herrold: una colocada allí por el estado, otra por la ciudad, y otra por el capítulo de la Universidad Estatal de San José de Sigma Delta Chi.

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